Vehículos de Hidrógeno

Es un vehículo de combustible alternativo que utiliza hidrógeno diatómico como su fuente primaria de energía para propulsarse. Utilizan generalmente el hidrógeno en uno de estos dos métodos: combustión o conversión de pila de combustible. En la combustión, el hidrógeno se quema en un motor de explosión, de la misma forma que la gasolina. En la conversión de pila de combustible, el hidrógeno se convierte en electricidad a través de pilas de combustible que mueven motores eléctricos - de esta manera, la pila de combustible funciona como una especie de batería.

El vehículo con pila de combustible se considera un vehículo de cero emisiones porque el único subproducto del hidrógeno consumido es el agua, que adicionalmente puede también mover una micro-turbina. El vehículo con motor de combustión interna produce algunas emisiones de dióxido de carbono.

Existen otros vehículos llamados híbridos que son mitad gasolina y mitad hidrógeno, u otra energía alternativa, que puede ser solar o eléctrica. Sin embargo, la tendencia actual es hacia los vehículos multiecológicos, los cuales combinan dos o tres energías alternativas. Estas tendencias se han acentuado con la última crisis energética del petróleo, ya sea por su alza y por escasez de éste para los próximos años o décadas. Actualmente, Estados Unidos, Japón y la mayoría de los países de la Unión Europea promueven el uso del hidrógeno como energía alternativa, siendo los europeos y japoneses los más innovadores con este tipo de energía.

En la actualidad Honda es la única firma que ha obtenido la homologación para comercializar su vehículo impulsado en un 100% por hidrógeno. El FCX Clarity empezó a comercializarse en Estados Unidos y en Japón a finales del año 2008. De momento, la compañía no ha anunciado planes de comercializarlo en Europa, aunque sí se sabe que en el centro de Investigación y Desarrollo de Honda en Alemania ya trabajan con él.